Les quatre mâts sont apparus à la fin du 19ème siècle.Ils mesuraient en général 90 mètres et étaient manoeuvrés par une trentaine d'hommes. La construction de ces grands bateaux a été rendue possible grâce à la maîtrise de l'acier , qui a permit , dès 1880 , la construction de grandes coques
Les quatre mâts sont dénomés de la même façon que les trois mâts.
Ci-contre un 4 mâts goélette , appelé ainsi car seul le mât de misaine est équipé de voiles auriques